Miasto Żywiec porównywane jest do 13 gmin miejskich, będących strefami zewnętrznymi obszarów funkcjonalnych miast subregionalnych. Do grupy porównawczej Miasta (z obszaru województwa śląskiego) należą m.in. Szczyrk, Pszów, Radlin, Rydułtowy. Ocena stanu miasta na tle jednostek o podobnej charakterystyce może zostać określona jako sprzyjająca. W 5 na 7 analizowanych obszarów miasto osiągnęło dobrą i bardzo dobrą pozycję w porównaniu do miast o podobnych uwarunkowaniach rozwoju. Zauważalnie swoją sytuację na tle grupy porównawczej Miasto Żywiec poprawiło w obszarach środowisko i zagospodarowanie przestrzenne i budżet, a pogorszyła sie jego pozycja w obszarze demografia.